Maritime Arbitration under the ICC Rules of Arbitration

Olivier Cachard

Awards rendered in arbitration proceedings reveal that the ICC Rules of Arbitration have been used to resolve a significant number of maritime disputes over such matters as shipbuilding, ship repair and maintenance, chartering and transportation. The awards studied show that the ICC Rules are capable of responding to the particular needs of shipping law. This can be seen first in relation to questions of procedure. Here, arbitral tribunals have been required to rule on their jurisdiction and on the consolidation of cases involving related or back-to-back shipping contracts. They have also had to oversee the conduct of expert surveys, which play a crucial role in establishing the facts in maritime disputes. Secondly, it can be seen in the application of substantive maritime rules. Arbitrators have shown themselves well able to resolve conflicts between international conventions so as to determine which of the potentially applicable conventions is to be applied. They frequently take account of trade usages and pay special attention to analysing contracts, which they read and construe in the light of shipping practices.

L'étude de la jurisprudence arbitrale révèle qu'un nombre significatif d'arbitrages maritimes est soumis au Règlement d'arbitrage de la CCI, qu'il s'agisse de litiges liés à la construction navale, à la réparation de navires, à l'affrètement ou au transport. Les sentences étudiées révèlent que l'utilisation des ressources du Règlement permet de s'adapter aux exigences du particularisme du droit maritime. Cela se vérifie d'abord au stade des questions procédurales : les tribunaux arbitraux sont amenés à se prononcer sur leur compétence, voire sur la consolidation d'affaires impliquant des contrats maritimes liés ou adossés. Ils doivent également contrôler le bon déroulement des missions d'expertise qui jouent un rôle décisif dans l'établissement des faits des litiges maritimes. Cela se vérifie ensuite au stade de l'application au fond des règles maritimes. Les arbitres sont particulièrement à même de régler les conflits de conventions internationales pour définir celle des conventions applicables qui a vocation à être mise en œuvre. Ils prennent fréquemment en compte les usages du commerce et consacrent une attention particulière à l'analyse des contrats, lus et interprétés à la lumière des pratiques du monde du shipping.

El estudio de los laudos dictados en procedimientos arbitrales ponen de manifiesto que el Reglamento de Arbitraje de la CCI se utiliza para resolver un número significativo de disputas marítimas sobre asuntos tales como la construcción o la reparación de buques y su mantenimiento, los contratos de fletamento y el transporte. Los laudos estudiados demuestran que los recursos del Reglamento de Arbitraje de la CCI se adecuan a las particulares necesidades del derecho marítimo. Esto puede verse en primer lugar en las cuestiones de procedimiento. Aquí, los tribunales arbitrales se han visto obligados a decidir sobre su propia jurisdicción y sobre la consolidación de casos que implican contratos marítimos consecutivos y relacionados entre sí. Han tenido también que supervisar el buen desarrollo de los informes periciales de expertos, que juegan un papel crucial en el establecimiento de los hechos en las disputas de derecho marítimo. En segundo lugar, se puede ver en la aplicación de las reglas sustantivas de derecho marítimo. Los árbitros han demostrado ser ellos mismos muy capaces de resolver los conflictos entre convenios internacionales hasta poder determinar cuál de los convenios potencialmente aplicables se deberá aplicar. Con frecuencia tienen en consideración los usos mercantiles y consagran especial atención al análisis de los contratos, que leen e interpretan a la luz de las prácticas marítimas.