Droit et non-droit dans les sentences arbitrales CCI : une perspective historique

Florian Grisel

ICC arbitration was for a long time characterized by the fact that arbitrators resolved the merits of a dispute by applying reasoning that was not based on law. As such, it stood in contrast to litigation, to which it was intended to offer an alternative. Its original purpose was to resolve disputes through equitable solutions that made business sense and, in doing so, limit the exposure of arbitral awards to review by state courts. This article examines the distinction between legal and non-legal reasoning in ICC arbitral awards from a new perspective. Adopting a historical approach, relying on a study of original archive material and successive versions of the ICC Rules of Arbitration, it shows that ICC arbitration underwent a remarkable shift with the introduction of legal reasoning into arbitral awards. Although not entirely cast aside, non-legal reasons became secondary in arbitral awards, overshadowed by the ascension of legal reasoning. The turning point seems to have occurred in the 1930s, when an unprecedented crisis in the world economy led to an increased call for legal certainty among arbitration users.

L’arbitrage CCI a longtemps été caractérisé par l’application d’un raisonnement non-juridique par les arbitres afin de résoudre les litiges qui leur étaient soumis. Dans cette mesure, l’arbitrage CCI se distinguait des procédures juridictionnelles étatiques auxquelles il visait à offrir une alternative. L’objectif initial de la CCI était de résoudre les litiges par des solutions équitables qui étaient compatibles avec les besoins des acteurs économiques et qui limitaient le contrôle exercé par les tribunaux étatiques sur les sentences arbitrales. Cet article adopte une approche nouvelle concernant la distinction entre droit et non-droit dans les sentences arbitrales CCI. Dans une perspective historique fondée sur l’étude des archives originales et des versions successives du Règlement d’arbitrage de la CCI, cet article montre que l’arbitrage CCI a subi une évolution remarquable liée à l’apparition du raisonnement juridique dans le texte des sentences arbitrales. Même s’ils n’ont pas complètement disparu des sentences arbitrales, les motifs non-juridiques y occupent désormais une place secondaire et ont été occultés par le développement des motifs juridiques. Le tournant de cette évolution semble pouvoir être situé dans les années 1930, quand une crise inédite de l’économie mondiale a suscité un besoin accru de sécurité juridique parmi les usagers de l’arbitrage.

Durante mucho tiempo, el arbitraje de la CCI se caracterizó por el hecho de que los árbitros aplicaban un razonamiento no jurídico para resolver el fondo de la controversia. De este modo, el arbitraje de la CCI se diferenciaba del litigio judicial y tenía la intención de ofrecer una alternativa a este último. Su objetivo inicial era resolver las controversias mediante soluciones equitativas que tuvieran sentido desde el punto de vista comercial y, con ello, limitar el control de los tribunales estatales sobre los laudos arbitrales. Este artículo examina la distinción entre el razonamiento jurídico y no jurídico en los laudos arbitrales de la CCI desde una nueva perspectiva. Adoptando un enfoque histórico, basado en un estudio de los archivos originales y de las versiones sucesivas del Reglamento de Arbitraje de la CCI, el artículo muestra que el arbitraje de la CCI experimentó un extraordinario cambio con la introducción del razonamiento jurídico en los laudos arbitrales. Aunque no se han dejado completamente de lado, los motivos no jurídicos actualmente ocupan un lugar secundario eclipsados por el desarrollo del razonamiento jurídico. Todo parece indicar que el momento crucial de esta evolución fueron los años 30, cuando una crisis sin precedentes de la economía mundial condujo a una mayor necesidad de seguridad jurídica para los usuarios del arbitraje.