Partial Award in Case 7319 (Extract)

Partial award / Distributorship agreement / French supplier, Irish distributor of products in Ireland / Dispute over quality of products and amounts due by distributor / Determination of applicable law by arbitrator sitting in Paris / Contract clause specifies that the agreement is construed in accordance with the laws and regulations applying to members of the EEC / Art. 13(5) of the ICC Rules / Cumulative application by arbitrator of Irish and French rules of conflict / Rome Convention of 1980 considered / Irish law found applicable on the basis of the 'closest connection' rule of conflict

The parties entered into a distribution agreement by which Defendant (a distributor from Ireland) was given an exclusive right to sell Claimant's (French supplier) products in the Republic of Eire and a non-exclusive right to sell in North Ireland. At a very early stage in the commercial relationship, Defendant contested the quality of the products and refused to pay the amounts due to Claimant under the contract alleging a right of set off against damages suffered.

Sentence partielle / Accord de distribution / Fournisseur français, distributeur irlandais de produits en Irlande / Litige sur la qualité des produits et les montants dus par le distributeur / Détermination du droit applicable par l'arbitre siégeant à Paris / Clause contractuelle stipulant que le contrat est interprété selon les lois et règles applicables aux membres de la CEE / Art. 13(3) et (5) du Règlement de la CCI / Application cumulative par l'arbitre des règles de conflit irlandaises et françaises / Prise en compte de la Convention de Rome de 1980 / Le droit irlandais est jugé applicable compte tenu de la règle de conflit du « lien le plus étroit ».

Les parties ont conclu un accord de distribution aux termes duquel la partie défenderesse (un distributeur en Irlande) obtenait de la demanderesse (le fournisseur français) l'exclusivité de la vente des produits en République d'Irlande et un droit de vente non exclusif en Irlande du Nord. Dès le début de leurs relations commerciales, la défenderesse a contesté la qualité des produits et a refusé de payer les sommes dues selon le contrat à la demanderesse, estimant être en droit d'opérer une compensation pour dommages subis.