Interim Award in Case 11813

Two Contractors from a West European country (Claimants) entered into a construction contract with an Employer from North Africa (Respondent) for the design, supply and erection of certain works in the Employer's country. The contract was based on the FIDIC General Conditions of Contract for Plant and Design-Build for Electrical and Mechanical Plant and for Building and Engineering Works, designed by the Contractor ('Yellow Book'), Test Edition 1998. Claimants requested a partial award ordering Respondent to pay certified amounts and the financing charges/interest due thereon. Respondent objected, arguing that it was entitled to set off its alleged entitlement to liquidated damages for delay against the sums sought by one of the Claimants. Claimants contended that Respondent had no right to set-off. The arbitral tribunal held that under English law (which both Parties accepted was the proper or substantive law of the contract), the right to set off was available and could only be denied if it had been clearly and explicitly excluded by the contract, which was found not to be the case in the FIDIC form concerned.

Deux entrepreneurs du même pays d'Europe de l'Ouest (les demandeurs), avaient conclu avec un maître de l'ouvrage d'Afrique du Nord (le défendeur) un contrat portant sur la conception, la fourniture et la construction de certains ouvrages dans le pays du maître de l'ouvrage. Le contrat se fondait sur le « Livre jaune » de la FIDIC (FIDIC General Conditions of Contract for Plant and Design-Build for Electrical and Mechanical Plant and for Building and Engineering Works, designed by the Contractor, Test Edition 1998). Les demandeurs réclamaient une sentence partielle ordonnant au défendeur de payer les montants certifiés ainsi que les frais financiers et les intérêts afférents. Le défendeur s'y opposait, faisant valoir qu'il était en droit de compenser les sommes que réclamait l'un des demandeurs par les dommages-intérêts forfaitaires pour retard qu'il estimait lui être dus. Les demandeurs soutenaient que le défendeur ne pouvait prétendre à une telle compensation. Le tribunal arbitral a conclu que la loi anglaise (dont les deux parties admettaient l'application au fond du contrat) prévoyait un droit de compensation et que celui-ci ne pouvait être exclu que si le contrat le stipulait clairement et expressément, ce qui n'était pas le cas des conditions FIDIC en question.

Dos contratistas de un país de Europa Occidental (demandantes) celebraron un contrato de construcción con un empleador de África del Norte (demandado) para el diseño, suministro y construcción de determinados trabajos en el país del demandado. El contrato se basaba en el «Libro Amarillo» de la FIDIC (FIDIC General Conditions of Contract for Plant and Design-Build for Electrical and Mechanical Plant and for Building and Engineering Works, designed by the Contractor, Test Edition 1998). Los demandantes solicitaron un laudo parcial que ordenara al demandado que pagara los importes certificados y los correspondientes cargas/intereses financieros. El demandado formuló objeciones alegando que tenía derecho a deducir las indemnizaciones por daños y perjuicios fijas por demora que él estimaba que se le adeudaban de las sumas reclamadas por uno de los demandantes. Los demandantes afirmaron que el demandado no tenía derecho a compensación. El tribunal arbitral declaró que, conforme a la ley inglesa (que ambas partes habían aceptado como el derecho material aplicable al contrato), el derecho a compensación es invocable y solo puede negarse cuando haya sido clara y explícitamente excluido con arreglo al contrato, y se determinó que este no era el caso en el tipo de contrato FIDIC antes mencionado.